Выбираем место
Устройство часов, как и любого сооружения, начинается с выбора места. Естественно, для них обязательно должна быть выбрана площадка, полностью освещаемая солнцем. Почти во всех описаниях по изготовлению теневых солнечных часов рекомендуется плоскость циферблата (кадран) размещать наклонно (90 градусов минус широта территории – для Ульяновска это 36 градусов). В этом случае тень от столбика (гномона) будет одинаковой длины. Поскольку часы в нашем случае оформлены растениями, для которых сложно обеспечить при таком уклоне одинаковый полив и освещенность, то условием одинаковости длины тени можно пожертвовать и тень продлить мысленно, как это мы обычно делаем при считывании времени на стрелочных часах. Исходя из этого, часы размещаем на горизонтальной площадке.

Размечаем циферблат
На рисунке часы представлены в виде 12-конечной звездочки. Звездочка сформирована строчкой цветов в кольце, отстоящем от центра в радиусе 1 и 1,8 м. При этом четные часы (6, 8, 10, 12 и так далее) расположены на остриях звездочки, а нечетные (7, 9, 11) – между остриями. Чтобы не было сбоя в отсчете текущего времени, 12-часовая отметка выделена особо (три кирпича в центральном круге расположены поперек). Градуировку часов производят в солнечный день, отмечая колышками четные часы светлого времени суток. Ночные часы, не имеющие функционального значения, достраиваются симметрично по соответствующим дневным отметкам.

Берем в помощники цветы
В центральном круге с радиусом 1 м расположена грядка с огурцами. Между огурцами можно посеять бобы или укроп. Таким образом, наряду с красотой часы-клумба-грядка обеспечивает и нужными продуктами питания. В июле можно будет срывать бобы (в молочной спелости) или срезать зелень укропа, а там почти следом настанет очередь и огурцов.
О том, как часы выглядят, можно судить по представленной фотографии. На начальном этапе, пока растения еще основательно не заняли место в солнечных часах, роль циферблата выполняют обыкновенные кирпичи.
Для формирования звездочки подойдут любые долго и красиво цветущие растения высотой не более 50-60 см, чтобы не заслонять от взора тень от столбика. Мой выбор пал на календулу – всем известные ноготки, поскольку они красивы, неприхотливы, устойчивы к заморозкам, хорошо переносят декоративную срезку, благодаря которой можно придать часам необходимую форму. Да к тому же обычно не бывает проблем с семенами для посева.
Кроме того, календула сама является своеобразными солнечными часами, раскрывая свои соцветия в 6-7 часов и закрывая – в 16.00. Периодичность раскрытия и закрытия соцветий растениями еще в XVIII веке привлекла внимание знаменитого шведского ботаника Карла Линнея, который выявил более 60 растений, обладающих внутренними часами. Таким свойством (раскрытия и закрытия соцветий) обладают бархатцы, водяная лилия, ипомея, лен, лилейник, одуванчик, осот огородный и множество других растений. Причем у каждого из этих растений свое время раскрытия и закрытия. Компонуя их между собой на клумбе, можно получить более интересные часы, чем просто с тенью от солнца. К тому же эти часы будут действовать уже и в облачную погоду. Но это, как говорится, уже другая песня.

Укрощаем время
Так что у цветоводов, решивших создать на своем участке солнечные часы из цветущих растений, есть широкий простор для фантазии.
Ну а пока, как вы видите на фото, юного создателя (точнее, участника этого процесса) клумбы-грядки еще мало интересуют быстротечность времени, роль часов и солнца, но то, что по часам можно с интересом ходить, он усвоил сразу. В формировании гармоничного человека это тоже немаловажно.